引言：

根据考古学资料发现，最早的车子出现在公元前4000年代的两河流域以及中欧与东欧，其基本形式为四轮、独辕，车轮为实心。虽然车子出现时，马已经被人所驯养，但早期的马主要是用来骑乘，而不是拉车，拉车的主要是牛。

长期以来，关于中国古代马车的起源问题一直存在着两种不同的观点。一种观点认为，中国古代的马车来自西方，另一种观点认为，中国古代马车是独立发明出来的。但是，在考察了史前时代车子在世界范围的流传过程后，我们认为，有足够的证据表明中国马车确实是从西方传来的。原因有以下几点：

原因1：车子在西方出现的时间要早于中国

在两河流域及欧洲，公元前4000年后期已经肯定有了车子，而车子最初发明的时间显然还要早。在欧亚大陆的东部，已经发现的最早的中国古车是商代晚期的，绝对年代不早于公元前13世纪。至于反映出系有牲畜的车的形象，在中国考古资料中要到公元前5世纪才出现，更比西方晚。

有人曾根据一些零星的考古材料，大胆推测中国古代马车的始源目前至少可上溯至二里头文化的二、三十七，即公元前19至前17世纪的夏王朝纪年之内。我们姑且不去推论这种说法是否正确，但即使这个年代，也是晚于西方的。

原因2：在西方，车子经历了从简单到复杂的演变过程，有完整的发展序列

车子的式样经历了从四轮到双轮的发展过程，轮子的形式经历了从实心车轮到辐式车轮的发展过程；从畜力上来说，经历了从用牛拉车到用马拉成的发展过程。但是在中国，马车的出现则显得比较突然。商代的车子是有辐的双轮马车，显然十分成熟。这种成熟的车子一定有其较原始的形式，而这种原始的形式在中国找不到，相反，在西方却可以找到比较完整的发展系统。

原因3：中国马车与西方马车在形制上基本相同

东西方早期马车的主要特征是一样的，即独辕，辕前端是一横衡，衡上有双有双轭，双马在辕的两侧通过轭而牵引马车。这种独辕双轭的式样，又可上溯到西方的四轮牛车。而西方最早出现的车子就是独辕双轭的。当然，正如许多研究者早已指出那样，东西方的马车也有一些差别。

例如，在地中海东岸地区，车舆一般比较靠前，而商代马车的车舆则位于车轴的正中。西方的车轮一般为4根辐条，个别的为6根辐条，当然后来也有8根甚至更多根辐条的，如在塞浦路斯出土的一辆希腊几何陶时代的马车就有10根辐条。

史书记载：“春秋时自装28根的，但直到战国中期，仍以装26辐的较为常见。”在我看来，所有这些差别并不是根本的，并不能证明东西方马车的独立起源；这些差别只能说明马车传播到东西方各地后，逐渐形成了一些各自的特点，以适应当地具体的条件，如道路环境、不同种类马匹的不同高度，等等。事实上，就是两河流域的马车与欧洲的马车之间也存在着一定区别。而且，东西方早期马车的有些差别，正好说明了马车自西向东的传播过程。

原因4：自殷墟出土马车后，一直无法确证马车自西向东的具体传播过程

从20世纪70年代起，随着考古学的发展，在千速你按中亚地区发现了许多有关古代马车的材料，从而使人们得以确定马车的具体传播过程。就车子实物而言，拉夏新及辛达雪塔发现的马车与商代马车基本形式是一样的，都是独辕、双轭、多辐、轮毂甚长，且车舆位于车轴正中，等等。特别是辛达雪塔出土的车子，与商代车子一样，舆门均开在后背。

最先将西方式马车发展为多辐条双轮马车的，可能是生活在中亚草原某个地方的游牧民族，这种马车很快被其他游牧民族所采用，并沿着欧亚草原向东传播，最后达到中原地区。所以，我们认为商周马车来自西方，并不是说中国的马车直接来自欧洲或者西亚。以多辐、车舆置于车轴之间为特点的商周式马车，最早可能出现在中亚，中国的马车应当是从西邻的中亚直接发展过来的。

原因5：中国拉车的家马也是从西方传播而来的

考古资料表明，中国新石器时代的遗址中很少有马被发现，而且基本情况不明，无法确定是野马还是家马。在商代早期及中期出土的动物骨骼中，值得注意的是在被鉴定的十几种动物的骨骼中没有发现一块马骨。在商代晚期，才有确切的马骸骨发现。

进来有专家推测，商代的马可能是中外文化交流的结果，我认为这个推测是有根据的。还有人认为，西方的骑术最初是从中亚经河西走廊传到中原地区的，但我认为，西方的马车及骑术最早是通过位于大约北纬40-50度之间的欧亚草原传入中国的，因为经由新疆及河西走廊的绿洲之路出现的时间要晚于草原之路。

综述：

中国历史文献的一些记载也意味着中国马车是从北向南传播的。春秋时期，正当原先落后的吴国兴起之时，逃亡到晋国的楚国大夫申公巫臣因为怨恨自己在楚国内的政敌，想到用吴国的力量为自己报仇。公元前584年，申公巫臣来到吴国，他把车战之术传授给了吴国人，吴国更加强大。这段故事表明，长江下游地区使用车子作战，要比中原地区晚几百年，马车先出在北方，然后向南方传播。中国的马车来自西邻的中亚。

当然，古代中国人并不是简单地引进马车，而是对它进行了不断的加工改造，并且还有许多技术上的创新与发明，例如中凹形车轮制造、龙舟形车舆四轮马车的出现等等。这样，就逐渐形成了中国自身的马车特色与传统。虽然东西方古代文化之间的交流是极其微弱的，但它毕竟是存在的。马车的传播史还反映了中华民族努力学习外来先进文化、积极吸收其他民族优秀文明成果的伟大民族精神，这种民族精神正是一个古老民族永远朝气蓬勃、充满生机的有力保证。