中国瑞兽“狮子”

石狮子，准确来说应该是作为守护神的中国三大神兽之一的神话以后的瑞兽，从古至今，全国各地，大到古时皇宫大院、景区、银行门口，小到平常百姓的宅院口都有它的身影，中国人对它都不眼生，但也许您对它是只见表不知其里，相比它的形象您对它的来历和含义却很陌生。

故宫太和门前的“雄狮”

中国神兽“狮子”的来历

所谓一山不容二虎，古时华夏大地上多是老虎，却没有狮子，狮子是舶来品。据史书考证，狮子作为动物首次记载于《后汉书》，书中提到在汉章帝章和元年即西元八十五年，安息国王（今西亚伊朗地区）遣使进献狮子以及符拔等奇异猛兽。狮子作为活物第一次进入了中国，但由于通讯不发达，普通老百姓别说见过，听过的人都很少，自然不会形成狮子作为神兽在当时民间的地位，而真正起到决定性推波助澜作用的是传到我国的第一大宗教：佛教。佛教起源于印度，在很早时期，印度就习惯把帝王、尊者比作威武迅猛的雄狮，在他们心中狮子就是“百兽之王”。最具代表性的就是佛教创始人释迦牟尼的祖父当时就被尊称为“狮子颊王”，而释迦牟尼讲佛法则被称之为“狮子吼”。而随着佛教的传入以及在中国的广泛传播，特别是唐朝时期，国力强盛，中外交往日益频繁，更多的国家通过献礼的方式把更多的狮子送到了中国，由于狮子的外形雄壮威武，从皇宫中传到民间对狮子形象的描述在佛教对狮子形象的加持下，狮子被神话的威武形象在民间广为流传。民间流行的舞狮，各种雕刻铸造的石狮铜狮等等，“狮子”逐渐成为了在中国看家护院镇宅辟邪的一方神兽。

故宫太和门前的“雌狮”

中国神兽“狮子”的含义

平常咱们看到的“狮子”都是门前一雄一雌一左一右成队的，怎么区分雄雌呢？站两尊狮子中间，和狮子看的方向保持一致，您左手边的为雄狮，右边的即为雌狮，这也符合中国古代男尊女卑、左尊右卑的左右方位传统。而古代“狮子”是只诚服于帝王权贵的，现存故宫太和门前面的那对狮子最具代表性，两尊狮子脑袋上都有四十五颗发髻，九五四十五，代表皇帝是九五之尊，无上的皇权，摆狮子意思就是要镇守江山，巩固皇权。所以在古代只有皇宫和大臣门口才能摆放“狮子”，官品大小还决定了狮子头上发髻的多少，皇家“狮子”头上的发髻一般都是四十五个，代表着九五之尊，而一品官员府宅门口的“狮子”只允许有十三个发髻，被称为十三太保，以此类推，到了七品以下的官员，就不能在门口摆放“狮子”，所以在古代，寻常百姓家门口是不可以摆“狮子”的，犯了大忌。

皇宫中的“狮子”

而谈到“狮子”的外形一般最大的区别就在于它们脚下的不同。左边雄狮子一般脚下会踩着一颗圆球，也称乾坤球，叫“手掌乾坤权利在手”，象征着对国家权利的掌控。而古代大臣们在府门外摆的“狮子”主要体现的是一个“忠”字，就是皇上信任你赐给你权利以后要自己想着怎么去尽忠职守。而右边雌狮的脚下会踩着一只小狮子，叫做“子孙延绵”，中国人讲“不孝有三，无后为大”，能做到子孙延绵自然就是大孝。一对“狮子”合起来就是要告诫它守护的主人要做到“忠孝两全”。而有些权贵之人门口的雌狮脚下踩着小狮子，小狮子的脚下还会踩着一颗小乾坤球，意思就是自己掌权了，同时也希望子孙后代能把权利一代代继承下去，做到门丁兴旺。这就是中国神兽“狮子”的来历和含义，下次遇到了可以讲给您身边的人听。

镇宅的“狮子”