作为欧洲文艺复兴的中心，意大利是率先挣脱宗教牢笼的国家，也是率先开启生育高峰的国家。

奔放的民族性格、开放的文化特质，意大利本来发愁的是“孩子太多了”，但如今却恰恰相反，意大利陷入了生育困境。

许多人评析生育率高低，与经济水平直接联系，我总是抱持质疑。别的不说，就说意大利和德国这对儿邻居吧。德国是越富越不生孩子，意大利则是越穷越不生孩子。

意大利的经济衰退始于70年代，生育率的萎靡也自70年代始，而在1996年，意大利的总和生育率已低至1.2，一般来说，总和生育率达到2.1，才勉强维持着人口总数。

这之后，意大利经济每况愈下，接连遭受次贷危机冲击、难民危机冲击，而意大利的生育率，也未见好转。哪怕从2005年开始，意大利实行了一系列促进生育的措施，人口形势也未好转。

1996年，意大利的总和生育率达到历史最低的1.2。

大条的意大利人，到了2001年，才后知后觉地意识到了生育水平过低的问题，而当时的总和生育率还较1996年，稍高一些，有1.25。

但大条惯了的意大利人，并不以为意，以为生育情况会变好的，并没实施干预。

到了2005年，生育率还在低位徘徊，意大利政府坐不住了，这才陆续出台了措施，由单项干预措施逐渐发展为综合配套干预体系，干预的力度也逐步加大。

总和生育率1.2什么概念呢？横向比较下，韩国2021年的总和生育率1.1，而这个数字让韩国人在100年后自然消失。

意大利鼓励生育的措施简单直接，概括说三条：给钱、给假、给服务。

其一，给服务，大力推进儿童照护服务。

2009年意大利的总公共政策支出中，家庭占比为GDP的1.53%，家庭津贴为GDP的0.3%，儿童照护及学前教育达到GDP的0.3%。

其二，给钱，不遗余力发放家庭津贴。

除了给受抚养子女的优惠税减外，还发放每个月人均10～258欧元儿童津贴，折合人民币，最高有2000多块每个月。2014年，年收入2.5万欧元以下的每个家庭都可以领取80欧元津贴，直至儿童3岁。

不过，相比于德国发的生育补贴，意大利的生育补贴，只不过是个零头。

其三，给假，推出一系列生育假。

这些假，包括有工作保障的产假、陪产假;在家照料孩子的陪产假;

2012年开始，产假可以在出生前4～8周开始，20周的产假支付80%工资，公共部门可支付100%。休3个月亲子假的父亲有权利获得多一个月的假期，儿童8岁前父母最多可以有10个月的亲子假。

三管齐下，一套组合拳打下来，意大利的生育率起色如何呢？

答案是，总和生育率提升了0.2。

到了2016年，意大利的总和生育率提升到了1.4上下，仍然远低于2.1的更替水平，20多年处于负增长。

生育组合拳，未能见效，未能及时干预，当然是显性原因，但在此之外的隐性原因，才是根本症结。

其一，女性生育意识降低。

伴随着教育水平的提升，女权主义的上扬，意大利女性生育意愿降低，平均生育年龄已31.37岁。

自发的晚育行为增加了代际年龄差，促进了生育水平的降低。

其二，失业问题突出。

即便政府提供生育支持，但生养孩子，仍需要个人的经济收入。但持续的经济低迷，制造了大量的年轻失业人口。

15～24岁男性、女性失业率自2011年以来一直保持在30%以上，2017年男性为38.88%、女性为35.43%。

带薪产假对于失业人群，有啥意义呢？

看起来，经济基础，决定上层建筑，但西欧的人口形势，却抛出了一个难题。

经济真的是生育率低的核心原因吗？

西欧经济垫底的意大利和西欧经济火车头的德国，均陷入生育困境，而经济状况走低的法国，则无生育之虞。

可见，经济或许并非是制约生育率的根本因素，在我看来，文化心理、社会意识，才是生育率的大敌。

说到底，过度的自由主义，会把人限制在“个体”的牢笼里，将生育视为负担、将孩子视为累赘，在那样的文化环境里，无论经济状况是好是坏，都难逃生育魔咒。